En la madrugada de hoy, ha fallecido José María Rossell, fundador del grupo hotelero Senator y considerado el primer gran empresario de la hostelería moderna en la provincia de Almería. Rossell, nacido en Torroella de Montgrí (Gerona) en 1945, deja tras de sí un legado empresarial de gran alcance, siendo una figura central en el desarrollo turístico de Andalucía y un referente para el sector hotelero en España.
Con apenas 22 años, Rossell llegó a Almería en 1967 y comenzó su andadura empresarial en Garrucha, donde, junto a su hermano Luis, abrió dos hostales, Casablanca y Los Arcos. Hombre de visión y esfuerzo incansable, sus primeros pasos incluyeron el establecimiento de vuelos internacionales desde Alemania, aprovechando el aeropuerto militar de San Javier cuando aún no existía el aeropuerto de Almería. Estas iniciativas marcaron el inicio de una carrera dedicada a la hostelería y el turismo, con la creación de una de las cadenas más grandes de Andalucía, hoy conocida como Hoteles Senator, con casi 40 establecimientos y 7,000 plazas hoteleras.
Rossell destacó por su enfoque innovador y su fuerte vocación de servicio, un estilo que convirtió a sus hoteles en destinos preferidos para miles de turistas, especialmente alemanes. Además de su éxito empresarial, su compromiso con el sector le llevó a presidir organizaciones como Zontur, defendiendo los intereses de la industria hotelera. Fue especialmente querido en el enclave de Minihollywood en el desierto de Tabernas, donde, en sus últimos años, dedicó tiempo a la restauración y ampliación de este atractivo turístico que evoca el cine del viejo Oeste, una de sus grandes pasiones.
Este verano, su salud comenzó a decaer y, finalmente, no pudo superar el deterioro. Rossell se marcha habiendo recibido en vida el reconocimiento del sector y de su tierra adoptiva, Almería, que le otorgó la Medalla de Oro de la provincia y el premio de la asociación empresarial Asempal. Su capacidad de reinventarse y de anticiparse a las necesidades del mercado, junto a su carácter cercano y sencillo, quedarán en la memoria de quienes le conocieron y trabajaron junto a él.
José María Rossell ha dejado una huella indeleble en la historia turística de Almería y en la memoria de miles de trabajadores, huéspedes y amigos.